Edad Oscura: Conclusiones

Una vez hecho el repaso a la Historia nos adentramos en el proceloso futuro. ¿Nos dirigimos, pues, hacia una nueva Edad Oscura? ¿La Historia es cíclica y se repite, como discutieron tantos filósofos?

Philip K. Dick podía leer latín al tomar LSD

Desde mediados del siglo XIX hasta hoy se ha hecho un esfuerzo mundial por alfabetizar a la población y extender la educación obligatoria hasta cierta edad, prohibir el trabajo infantil... ¿Seguirá esta tendencia o se invertirá? Creo que no se va a invertir, o no del todo. Al menos no vamos hacia el analfabetismo total, en todo caso a un "analfabetismo funcional" en que la gente sabe que la M con la A se lee "MA", pero no es capaz de comprender todo lo que lee.

La tecnología no va a perderse, no interesa que se deje de usar, y su uso requiere un mínimo de educación. Pero es probable que cada vez haya más diferencia entre lo que estudian unos privilegiados y lo que estudian las masas que se comunican mediante sms sin reglas de ortografía, y no sólo no saben resolver una ecuación de segundo grado ni leen nunca un libro, sino que además presumen de ello. La ignorancia se presenta como un valor positivo; el ignorante es el triunfador y el que aprende algo es el bicho raro de la clase. EEUU ya empezó este camino hace tiempo y tuvo que importar cerebros de otros países para puestos técnicos. La educación como privilegio marcará las diferencias entre castas, con los siervos de la gleba felices de chatear con su móvil usando muchas abreviaturas.

siervo de la gleba, y si tiene suerte

La única forma de conseguir un retroceso tecnológico sería mediante un pulso electro-magnético. Esto se consigue detonando una bomba atómica a varios kilómetros de altura; no muere gente en la explosión pero el pulso generado arrasa todos los aparatos eléctricos en la superficie. Por eso los EEUU están tan asustados de que Corea del Norte tenga una pequeña bomba, o de que Irán pueda tenerla. Bien usada puede enviar a uno o varios países de vuelta al siglo XIX durante varios años, y sólo con que desintegrasen la economía de Corea del Sur o de Japón los efectos serían mundiales.

EEUU sería el simil más cercano al Imperio Romano. Hasta tiene soldados que obtendrán la nacionalidad para ellos y sus familias terminado su servicio militar. Ocupa mediante bases militares a todos sus países aliados. El inglés es el nuevo latín. En fin, se ha escrito mucho sobre el imperialismo como para que ahora hagamos un listado de sus apoyos a golpes de estado, empresas transnacionales, influencia cultural, etc. El imperio sigue basando su poder en lo militar. Aunque sus gastos son cada vez mayores y han contribuido a la crisis económica actual.

Las provincias del imperio serían la mayoría de países americanos, europeos, árabes, y asiáticos. Los bárbaros serían todos los demás países que no albergan bases americanas (que son menos de los que creéis), y China bien podría ocupar el puesto que tuvo Persia para Roma. Aunque lo mismo hubiéramos dicho de la URSS hace unos años. En realidad es muy complicado hacer símiles con dos situaciones mundiales tan diferentes.

De momento no parece que pueda ocurrir un período de guerra civil en el imperio, como lo hubo en el siglo III. El emperador es elegido cada 4 años, aupado por poderes económicos. De momento el imperio sigue en fase de expansión y sólo atacaría a los bárbaros, pero hay otros medios por los cuales se podría llegar al cáos y la fractura interna. Una crisis energética lo bastante fuerte podría colapsar el transporte y las comunicaciones.

Por ejemplo, mediante el Peak Oil. Un barril de petróleo a 200 dólares, o más, sin que se haya desarrollado una alternativa a su uso. Se acabarían los vuelos en avión para las masas, la distribución de alimentos y productos se colapsaría y habría que recurrir a cultivos locales, sería imposible residir en una urbanización y recorrer 50 kilómetros para llegar al puesto de trabajo... Cortes de electricidad, restricciones de uso para internet, la televisión, y todos los medios de comunicación... y sin necesidad de censurar nada. El fin de la era de la información debido a su coste prohibitivo.

Matando por gasolina

Es bastante probable que la población mundial se estabilice, aunque siempre es arriesgado predecir estas cosas. De momento se produce alimento de sobras para los habitantes del planeta y existe el hambre y la desnutrición sólo porque se produce por dinero y no todo el mundo lo tiene para comer, pero podría ocurrir que en el futuro no haya ni siquiera para los que pueden pagarlo. También es probable que debido a desastres en el ecosistema y cambios climáticos nos veamos abocados a guerras por recursos tan básicos como el agua.

En la actualidad ya existen empresas militares privadas (XE-Blackwater, DynCorp, y otras) a semejanza de los ejércitos privados de los señores feudales. De momento sus clientes suelen ser gobiernos.

Y ya para finalizar el tema, y por ser optimistas, a lo mejor todo sigue igual de mal y no empeora.

El Imperio nunca terminó

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (4)

En el año 500 la educación ya era un lujo, y en el año 600 lo normal era el analfabetismo, incluso entre los religiosos que seguían empeñados en quemar todo rastro de la cultura clásica. En el 518 un viejo soldado se convirtió en el primer emperador que no sabía leer ni escribir; su sobrino le hizo una regleta para que pudiera firmar los documentos repasando las líneas con la pluma. Este mismo sobrino, Justiniano, llegado al poder expulsó a los últimos filósofos, que encontraron refugio en Persia y de ese modo consiguieron poner a salvo las obras clásicas que han sobrevivido hasta hoy. También dirigió un último intento de reconquistar el imperio de occidente, pero a la larga acabó fracasando.

La peste bubónica eliminó un tercio de la población europea. Los reinos de los visigodos, francos, y sajones, se hicieron totalmente independientes. El Imperio Romano y Persia se desangraron mutuamente en guerras interminables. Acabaron tan exhaustos que en el siglo VII los árabes aprovecharon para conquistar Persia, Egipto, y la costa oriental del Mediterráneo. Con la conquista de Persia asimilaron la cultura clásica y sobrepasaron en saber a los europeos, que durante los siglos VII, VIII y IX apenas nos dejaron nada escrito.

La Edad Oscura había llegado al fin


La Iglesia Católica falsificó un documento (La Donación de Constantino) para convertir al Papa en soberano legítimo del imperio de occidente, pero los Papas delegaban ese poder en los emperadores que ellos mismos elegían. En la navidad del año 800, aprovechando que en Constantinopla reinaba una mujer (algo que para la Iglesia y la ley de los francos salios era equivalente a decir que el trono estaba vacante), el Papa coronó a Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico. A partir de entonces el imperio de oriente dejó de considerarse "romano" para la Europa Occidental, y pasó a ser llamado "Imperio Griego" o "bizantino".

Carlomagno también era analfabeto, pero intentó recuperar la cultura romana. Hizo que su heredero estudiase con monjes, no había otro remedio pero resultó ser un error, pues estos monjes acabaron deshaciendo cualquier intento de elevar la cultura del pueblo. Para hacerse una idea de cómo acabó el papado volver a leer el artículo dedicado a la Pornocracia, que cubre la etapa 897-964.

Con las ciudades despobladas la inmensa mayoría de la población consistía en siervos atados a las tierras de sus señores. Se acabó la esclavitud, pero sólo en nombre. Los señores feudales, herederos de la aristocracia romana y de los jefes bárbaros (que arreglaron matrimonios entre sus hijos), eran gobernantes absolutos de su terreno. Era posible que se hicieran la guerra entre ellos o contra su rey. En principio el rey era elegido entre uno de los nobles para ser un "primero entre iguales" y dirigir la guerra, pero como cada noble tenía su ejército privado el rey debía de negociar con cada uno de ellos. Con el tiempo el rey se postuló como defensor del pueblo frente a los abusos de los nobles, y con más tiempo se llegó a la "monarquía absoluta", pero eso es otra historia y la nuestra acaba aquí.

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (3)

Como vimos en los artículos anteriores el Imperio Romano aguantó bien un siglo después de terminar su fase de conquistas, y luego tuvo una crisis de 150 años sin llegar a perder grandes batallas. Otros imperios no aguantaron ni una décima parte de lo que estaba durando Roma. Aunque la capital ya no era Roma; tras la partición de Teodosio la capital de Occidente era Rávena, y la de Oriente era Constantinopla.

A estas alturas del año 400 el balance negativo de la situación era: desforestación de parte de Europa, minería al aire libre, cosechas escasas, indicios de cambio climático, epidemias, pillaje por parte del ejército, pillaje y matanzas por parte de bárbaros, una guerra de siglos contra los persas, exceso de plomo en alimentos y vino, extinción de especies (león europeo, elefante norteafricano) por su caza... En lo positivo, la arqueología ha comprobado que la gente común no estaba mal alimentada. La descentralización económica del imperio había paliado la situación de las masas en las épocas de crisis.

El cristianismo no hizo más pacifista a la gente, como nunca lo ha conseguido ninguna religión. Por ejemplo cuando los mongoles se convirtieron al budismo dejaron de ejecutar gente cortándoles la cabeza, eso sí, pero se les ocurrió que les podían cortar los tendones de los tobillos y abandonarlos en el desierto.

Los romanos seguían siendo aficionados a los espectáculos de gladiadores. En el 404 hubo un monje que protestó por la carnicería y saltó a la arena para detenerla. El público cristiano lo apedreó hasta matarlo. Esta muerte, en cambio, sí que provocó una ola de indignación y se prohibieron los juegos. También supuso un ahorro al erario público. A partir de entonces las carreras de cuádrigas fueron el deporte rey.

El paganismo no había desaparecido. A pesar de ser el cristianismo la religión oficial en el Imperio, a lo largo de los siglos IV y V tuvo que luchar para imponerse, y su presencia era mayor en las ciudades que en el medio rural, que siempre es más apegado a las tradiciones. El clero cristiano fue haciendo fuerza contra los filósofos y profesores paganos de la escuela pública, promoviendo la educación privada en centros religiosos, con el resultado de que la población general cada vez era más analfabeta. La situación de la mujer empeoraba cada década.

Hipatia muere en el año 415

Los altos funcionarios de esta época eran eunucos, esclavos castrados es su infancia, elegidos para puestos de confianza porque al no poder reinar ni tener hijos no conspirarían para usurpar el trono. Aún así participaban de muchas conspiraciones y gobernaban en lugar de emperadores débiles. Lo mismo sucedió con varios generales, romanos o de origen bárbaro, que fueron nombrados tutores de emperadores niños y guiaron su política en beneficio personal, en ocasiones casando a sus hijas con los emperadores.

El cristianismo nunca se opuso a la esclavitud (ni siquiera en sus inicios); era algo natural y las iglesias tenían muchas tierras y muchos esclavos que las cultivaban. El emperador dejó de ser divino y "Pontifex Maximus", pero se convirtió en "Vicario de Cristo", "Regente de Dios en la Tierra", e "Igual a los apóstoles". La ofensa al emperador era blasfemia.

El 31 de diciembre del 406 se heló el Rhin. Este detalle hizo posible que cientos de jinetes bárbaros lo atravesaran sin necesidad de puentes, burlando la vigilancia romana. Los suevos, alanos, y vándalos llegan a Hispania y sur de Galia. El emperador de oriente nombra general romano al rey de los visigodos y le encarga derrotar a los invasores a cambio de gobernar esas tierras en su nombre. Los visigodos triunfan (tras saquear Roma en el 410), dejando un reino suevo en el noroeste de la península ibérica y expulsando a los restos de alanos y vándalos, que mediante una serie de pactos, traiciones, y batallas, se apoderan del norte de África.

Los bárbaros eran peligrosos en la batalla a campo abierto, pero por su ignorancia de la ingeniería eran una nulidad en cuanto a tomar ciudades o protegerlas. Sólo las tomaban mediante engaños, suerte, o rendición sin lucha de la población aterrorizada. Y una vez establecidos en ellas dependían de los romanos para mantener las murallas. Los germanos admiraban muchas cosas de los romanos, pero no querían que sus hijos estudiasen; argumentaban que si un germano aprendía a temer la vara del profesor siendo niño, de adulto no mostraría valor frente a las lanzas enemigas.

Durante el siglo V tenemos los pillajes de Atila y su confederación de hunos y germanos. Odoacro, hijo de un general de Atila, acabó siendo líder de los mercenarios al servicio del emperador de occidente. Hasta que un día decidió que en lugar de gobernar en la sombra podía deponer al emperador, hacerse nombrar rey de Italia, y repartir las tierras estatales (un tercio del total, el otro tercio era de la Iglesia, y el restante estaba en manos privadas) entre sus soldados. Este hecho, acaecido en el 476, es el que los historiadores os han dicho que supone "La caída del Imperio Romano" cuando en realidad el Imperio seguía existiendo. El emperador de oriente se enfadó y envió a los ostrogodos a deponer a Odoacro y administrar Italia en su nombre del mismo modo que los visigodos administraban Hispania. Así se hizo, y los ostrogodos se apropiaron del lote de tierras.

Los bárbaros eran numéricamente muy inferiores a los romanos, pero todos los varones adultos participaban de la guerra. Los hispanos eran 5 millones. Los visigodos eran 300.000, pero una quinta parte de ellos (60.000) eran capaces de hacer la guerra. Aparte de ser más flexibles a la hora de distribuir sus fuerzas, al convertirse en el ejército oficial de Hispania pudieron invocar la ley romana que hacía ilegal que los civiles portasen armas, de modo que una revuelta hispanorromana era imposible. Así pues, cuando vemos "Reino visigodo" en el mapa resulta que sólo eran visigodos los militares y sus familias, pero eran los que detentaban la mayoría del poder político junto con algunos aristócratas locales y obispos católicos (siendo arrianos los godos).

Con el tiempo la minoría visigoda cambió su idioma y su religión, adaptándose a la mayoría. Acabaron hablando latín y siendo católicos. La herejía arriana desapareció, junto a las lenguas góticas. En Britania, sin embargo, la retirada del ejército romano supuso la desaparición del latín y un retorno temporal del paganismo. El siglo V supuso para el Imperio la pérdida de control de la mitad de su territorio.

Arturo era romano

Recordando el 11-M

Se cumple el séptimo aniversario de los atentados del 11-M de 2004. El diario "El Mundo" vuelve a la carga con su teoría de la conspiración; una teoría que lo mismo serviría para acusar a ETA como a la CIA de estar detrás del atentado.

En este blog lo que vamos a hacer es recordar otra cosita que publicó este diario, sin darse cuenta de lo que publicaba: Que en enero de 2004 la policía tenía localizada a la cúpula de ETA pero decidieron no detenerlos hasta dos días antes de las elecciones para favorecer al PP, y los atentados del 11 de marzo paralizaron la operación hasta que se aclarase lo que había pasado.

Leer el artículo entero: el PP y ETA

Por lo demás, en Egipto han aparecido documentos que dicen que el servicio secreto de Mubarak organizó los atentados de Sharm el-Sheik en 2005, de los que se responsabilizó una facción de al-Qaeda desconocida hasta entonces. Su autenticidad no ha sido demostrada todavía. Did Mubarak's Secret Service Order Terror Attacks?

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (2)

Seguimos discutiendo sobre si la época actual se parece a la del final del Imperio Romano. Resumir tantos años en un artículo es complicado. Pero vídeos como "Do the evolution" de Pearl Jam, que resumen la experiencia humana en cuatro minutos, me animan a continuar:


(dibujos de Todd McFarlane)


La crisis del imperio romano

Cuando hablamos de caída de un imperio siempre estamos hablando de derrotas por las armas, ya que los imperios se crean y destruyen siempre por la fuerza. Pero lo que nos interesa en esta ocasión es ver la evolución de la sociedad romana antes y después de estas derrotas, puesto que un cambio de régimen no siempre tiene las mismas consecuencias. Quizás el concepto de "Caída" es una interpretación simplista de unos hechos que se alargaron siglos.

La construcción del Imperio Romano se hizo por medio de conquistas militares, en las que la población conquistada sufrió diversos grados de saqueo y matanza, según el caso. Con el tiempo estas poblaciones fueron "civilizadas" (trasladadas de sus aldeas a ciudades, civitas, construídas por los romanos) y romanizadas. Como se vió más tarde en América, fue más fácil conquistar territorios políticamente centralizados (los galos de Vercingétorix) que los repartidos en varias tribus independientes (hispanos). Los recursos del territorio y la propia población se añadían a la riqueza del imperio... hasta que cesaron las conquistas.

El ejércio romano era el más eficaz. Se adaptaban rápidamente a sus enemigos. Si resultaba que, por ejemplo, los hispanos tenían espadas mejores que las suyas, las copiaban. Si los dacios usaban guadañas para cortar los brazos de los legionarios, en pocas semanas Roma les enviaba protecciones nuevas fabricadas en serie. En esta época las batallas se ganaban gracias a la infantería; los arcos eran poco efectivos y la caballería sólo era una infantería que se movía más rápido.

Los legionarios eran siempre ciudadanos romanos. Pero los demás podían conseguir la ciudadanía sirviendo como tropa auxiliar durante 25 años. En el año 212 el emperador Caracalla concede la ciudadanía a todos los residentes del imperio, aumentando los ingresos por tasas, pero la dinastía de los Severos aumentó un 25% el número de soldados y elevó su salario en un 100%. El imperio se vió aquejado por una hiperinflación.

Tras el tremebundo reinado de Heliogábalo, en el 235 el emperador Alejandro Severo es asesinado por sus tropas y comienzan 50 años de cáos en los que se suceden 25 emperadores. Los generales guerreaban entre ellos sin defender las fronteras de las incursiones de los godos. La parte más oriental y la más occidental se independizaron del imperio durante unos años. Medio siglo de guerra causó un colapso en las comunicaciones y el comercio.

Maximino el Tracio, legionario afectado de gigantismo,
 y primer emperador que nunca pisó Roma.

Cada nuevo emperador tenía que sobornar a sus soldados emitiendo nueva moneda, cada vez con menos metal precioso. La economía entró en una crisis nunca antes conocida. La producción se hizo local, y apareció una clase de agricultores atados a las tierras de los grandes señores, que se volvieron autosuficientes y recelosos de pagar impuestos al imperio. Esta crisis acaba con la buena situación de la mayoría de romanos y sienta las primeras bases de lo que será la Edad Media. Hasta hubo una plaga. Aparecieron leyes que obligaban a cada hombre a tener el mismo trabajo que su padre (sobre todo para los soldados).

Diocleciano logra estabilizar el imperio en lo político y económico, pero ya no es la misma estructura que hubo un siglo antes. Incluso tiene que cambiar su administración y dividirla en cuatro tetrarquías, pues el imperio resulta ingobernable por un sólo hombre. Esto acabará desembocando en una partición efectiva en dos imperios.

Diocleciano fue el primer emperador en jubilarse y dedicarse a cultivar su huerto mientras volvían las guerras y le pedían que volviese. No lo hizo. El poder pasó a Constantino, que impuso el cristianismo como religión oficial. El por qué de esta decisión es objeto de debate, así como el peso real que tenían los cristianos en su tiempo. Las primeras consecuencias; la religión del estado ya no era inclusiva de cultos extranjeros sino excluyente y un nuevo motivo de conflicto. El cristianismo estaba dividido en varias sectas que luchaban entre sí para lograr la supremacía, además de enfrentarse al resto de religiones.

La cultura romana estaba cambiando. Los romanos adoptaban costumbres bárbaras. Algunos emperadores eran descendientes de germanos y sus soldados los proclamaban alzándoles sobre los escudos. El equipamiento del ejército iba perdiendo calidad. Se contrataban mercenarios bárbaros o se sobornaba a sus líderes para que no atacasen. Los bárbaros eran fieles a su caudillo y no al imperio. Además, la mayoría de los germanos se convirtieron a una forma de cristianismo distinta de la oficial (el arrianismo).

Durante el siglo IV las legiones perdieron su superioridad. Desde Asia Central llegaron los hunos, que habían descubierto el estribo y podían luchar eficazmente a caballo sin miedo a ser descabalgados con un choque, y que usaban el arco compuesto, capaz de atravesar las armaduras de mallas. Los germanos cayeron los primeros, pero adoptaron el uso del estribo, y empujados por los hunos se lanzaron contra Roma. La caballería germana podía vencer a la infantería romana, y los romanos tardaron en adaptarse a la nueva forma de hacer la guerra (la Batalla de Adrianópolis en 378, marca el fin de la legión).

Hay más de 200 teorías sobre las causas del declinar del Imperio Romano. Los hechos son que entre los años 235 y 400 hubo una crisis de modelo económico, un agotamiento de los recursos, una pérdida de capacidad militar, una crisis cultural y religiosa, una fragmentación política, despoblamiento, desforestación, aumento del poder de las clases altas y disminución de la clase media, descenso de las comunicaciones...

Pero el imperio aún era demasiado grande para caer. Los bárbaros ni lo creían posible ni lo deseaban. Pero eso es otra historia y será contada en el siguiente artículo.

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (1)

Se acerca el Apocalipsis, hermanos!! ¿Estamos actualmente en una situación parecida a la del colapso del Imperio Romano? Es obvio que hay muchas diferencias y que hablar de un fin de la civilización es un tópico lleno de inexactitudes que se pone de moda de tanto en tanto. ¿Podría llegar una Edad Oscura a pesar del desarrollo tecnológico? ¿Se están sentando las bases de un nuevo sistema feudal a partir del capitalismo salvaje?

Hay quien dice, como Byron, que el mejor profeta del futuro es el pasado. Para entender de qué estamos hablando vamos primero a hablar de cómo se pasó del Imperio Romano a la Edad Media. Todo lo siguiente está escrito de memoria y con evidentes limitaciones de espacio, pero hay abundante literatura al respecto para todo aquel que tenga una biblioteca cerca de casa y se aburra viendo la tele.

El Imperio Romano.

Roma era una república gobernada por una oligarquía de nobles que se hacían llamar Senadores y se reunían para tomar decisiones de gobierno. Los senadores no querían un rey por encima de ellos, y cuando Julio César consiguió acumular un poder que consideraban excesivo un grupo de senadores se confabuló para asesinarlo antes de que se proclamase rey. Sucesivas guerras civiles colocaron en el poder a su ahijado Octavio Augusto, que se hizo nombrar emperador, gobernando por encima del Senado gracias al poder que tenía sobre el ejército, y presentándose como representante del pueblo frente a la aristocracia (en plan populista y gastando su dinero en agradar a la masa).

El emperador no era un rey, el cargo podía ser heredado por cualquier militar al que el Senado considerase más capacitado (presionado para ello por el emperador en activo, o por el militar aspirante), pero con el tiempo aparecieron varias dinastías en las que el hijo heredaba del padre. También hubieron guerras civiles, por ejemplo tras la muerte de Nerón, pero sólo enfrentaban a las legiones fieles a un general y no se dirigían contra los civiles. Hasta que llegamos al siglo III, cuando el Imperio entra en un período de guerras internas que dura varias décadas y acaba forzando a que la misma Roma se dote de murallas, algo impensable en los siglos anteriores. Esta etapa acaba con Diocleciano, quien instaura un régimen más parecido a una realeza oriental.

Las batallas y las dinastías quedan bien en los libros de Historia, pero la mayoría de la población estaba en otras cosas. Comenzando el siglo V había un soldado romano por cada 400 habitantes. La expansión hacia Asia estaba frenada por los partos primero, y por los persas después. Casualmente el que ambos imperios entrasen en guerras internas al mismo tiempo impidió que uno de ellos pudiera derrotar al otro.

El Imperio Romano tenía una red de escuelas públicas, donde la mayoría de la gente podía aprender a leer y escribir. Los pudientes podían además pagar un profesor particular para sus hijos, o incluso comprarlo. El latín era la lengua común que unificaba los territorios, aunque muchos de ellos tenían su lengua propia y el griego era el idioma preferido para la cultura. Tenían un buen sistema de comunicaciones, conocían lo básico sobre tierras lejanas, compraban seda de China y recibían misioneros budistas. El estado daba subsidios a la población de modo que en las ciudades había bastante gente que no tenía que trabajar para comer todos los días, y les daba entretenimientos gratuitos. Había alumbrado público, casas de baños, acueductos, cuerpo de bomberos, etc.

La religión oficial era inclusiva de cultos extranjeros. Los dioses eran los mismos, pero con distintos nombres en cada cultura. Bajo la interpretatio graeca se asumía que Júpiter era el Zeus romano, y Donar el Hércules germano. Se exigía el culto imperial como elemento unificador, esto es, el reconocimiento al espíritu del emperador. El judaísmo primero y el cristianismo después chocaron contra este esquema y se convirtieron en elementos extraños que no aceptaban este sistema plural.

La tecnología había llegado a crear una máquina de vapor, pero al tener esclavos la economía romana no tenía demanda de máquinas y el invento se quedó en una curiosidad científica. Quizás si no hubiesen habido esclavos se habrían adelantado a la Revolución Industrial, pero nunca lo sabremos. Por otro lado tenían ingenios mecánicos con ruedas de relojería, que se usaban para hacer calendarios astronómicos. La mobilidad social era alta, se podía empezar como esclavo y acabar siendo libre y rico, y un soldado de origen humilde podía llegar a emperador. Sin embargo seguían existiendo familias senatoriales que acumulaban tierras y oro.

La cuidadanía romana (que en un principio era hereditaria y luego se otorgaba a los legionarios bárbaros que habían servido a Roma) se hizo extensiva a todos los habitantes del Imperio a principios del siglo III, por razones económicas, y tal vez eso evitó su hundimiento durante las guerras internas. Los romanos tenían abogados, préstamos, pagarés, impuestos... Diocleciano reformó el sistema monetario y promulgó un edicto de precios. Del antiguo sistema patriarcal se había llegado a un estado de casi igualdad entre mujeres y hombres, y tolerancia de los vicios privados.

En conclusión, con sus luces y sombras, podemos decir que el Imperio Romano era una época bastante buena comparada con lo que hubo antes y lo que vino después, en términos tales como esperanza de vida, alimentación, grado de libertad, y acceso a la cultura. Pero el sistema entró en crisis, y así lo veremos en el próximo artículo.

Mejor que Gladiator

Human Weapon 10: Kung Fu

Desde las profundidades de los tiempos y las antiguas dinastías a un ejército de dos millones de soldados, desde los monjes guerreros de Shaolin hasta la industria del entretenimiento, el Kung-Fu es una de las artes marciales más populares y letales del mundo.

Jason y Bill, que tras varias palizas por fin han conocido la victoria en el capítulo anterior, viajarán a la misma China para aprender kung-fu y combatir contra un campeón. Primero se pasean por Beijing (lo que antes se llamaba Pekín) y ven una exhibición al aire libre. Nos explican que existe la forma interna, que trata de la fuerza interior y es como el tai chi, y la forma externa, que va de darse golpes usando la fuerza muscular.

Prosigue la exhibición y vemos maniobras parecidas al judo combinadas con movimientos sinuosos y gestos peliculeros. Luego nos hablan del "sanda", el kung-fu que se pelea en un ring con guantes de boxeo, y nos presentan al que será su anfitrión y les buscará rival, Chen Chao, un chino de dos metros que ha sido tres veces campeón nacional de toda China. Ya ha escogido a un oponente para que se enfrente a uno de los presentadores, y les aconseja que primero estudien el kung-fu clásico y luego pasen al estilo moderno del sanda.

La primera parada es un estudio de cine, donde vemos como se ruedan las películas usando cables para hacer grandes saltos. Un coreógrafo les enseña una técnica que pueden usar en un combate real, y que consiste en dos patadas; con la primera se desvía el ataque del enemigo mientras se da un salto, y antes de caer al suelo se lanza la segunda contra el rival. La verdad es que no parece muy práctica en un ring. Luego los chicos se divierten probando los cables y espadas de pega.

Segunda parada; la Gran Muralla China. Son turistas, es normal.

Nos presentan a un maestro del estilo Wing Chun que practicó con Bruce Lee, y nos cuentan que ese estilo fue inventado por una mujer y no usa mucha fuerza. Los golpes son rectos contra la línea central del cuerpo enemigo. Practican la técnica de lanzar varios puñetazos en rápida sucesión (podéis verla en varias pelis de Jackie Chan) contra el esternón del rival. Si bien cada puñetazo tiene una fuerza relativamente baja, la suma de todos ellos en tan corto espacio de tiempo puede causar mucho daño.

 

Después el maestro hace una demostración de lucha con los ojos tapados, y no sólo reparte estopa contra un pobre sparring sino que parece que lo acaba lesionando.

Jason y Bill siguen buscando nuevas técnicas para sobrevivir a su próximo combate. El siguiente destino es un campo de entrenamiento de la policía militar. Aprenden una técnica de patada frontal. Como es de esperar Jason la hace mejor que Bill, que sigue siendo algo torpe para estas cosas, aunque como se ve rodeado de luchadores más bajitos que él se siente satisfecho de poder aprovechar su tamaño para llegar a la altura de sus cabezas.

Un poco de historia de China y un viaje a un gimnasio de Sanda. Practican otro tipo de patada y una defensa contra patadas que es en realidad la que ya vieron en el episodio dedicado a los marines. Pasan allí una temporada entrenando y aporreando sacos de boxeo, hasta que se deciden a hacer una visita inevitable: el templo Shaolin. El abad del monasterio les cuenta la historia de Boddidharma, el monje que vino de la India a enseñarles a luchar. Se suceden las escenas de monjes entrenando con bastones y lanzas.

Nuestros presentadores favoritos se visten de monjes y se disponen a entrenar con ellos. Primero ven el bastón gun, con el que aprenden a golpear en la entrepierna:

A mi no me des ahí que te meto, pipón.

Y después juegan un poco con una especie de alabarda corta con un filo del tamaño de un brazo y nueve anillos de metal en el contrafilo para hacer un ruido que aterrorice al enemigo. Pero todo esto es folklore, aquí han venido a aprender técnicas que puedan usar en un ring, y enseguida vemos a los monjes demostrar los estilos basados en animales; águila, serpiente, mantis, y tigre. Nos hablan un poco de la fuerza interior; el ki, y meditan un poco.

Luego se dedican a golpear una columna de madera con los antebrazos, un saco de grano con los puños, se colocan una taza en la coronilla y se agachan sin que se les caiga. Los monjes van más allá; uno se rompe una barrita de metal sobre la cabeza, otro se sostiene en el aire sobre dos lanzas con las puntas clavándose un poquito en el pecho... Lo normal para los turistas. La meditación y la fuerza interior les hacen ignorar el dolor.

Y ya toca el combate final. Vemos una plaza enorme con el ring en el medio, y docenas de estudiantes chinos sentados en el suelo, a la espera de ver el duelo. El rival tiene 18 años y parece muy seguro de sí mismo. Es la primera vez que luchará con un extranjero y está emocionado. Bill y Jason toman el té con un maestro antes de luchar, y después les toca decidir quien de ellos sube al ring. Está claro que tiene que ser Jason, pues se ha manejado mejor durante el entrenamiento.

Las reglas: 5 asaltos de 1 minuto cada uno. Cada puñetazo da 1 punto, y cada patada da 2 puntos. Los derribos valen 2 puntos. Se usan guantes, casco, y peto.

Primer asalto, Jason detiene una patada del chino, y en un abrazo consigue derribarlo ganando los primeros 2 puntos. Detiene otra patada y luego le hace el derribo que aprendió en el gimnasio, sumando otros 2 puntos. Bill anuncia que quedan diez segundos de asalto, y entonces el chino empuja a Jason y lo saca del cuadrilátero, lo cual cuenta como un derribo. Pero ha sido un empujón normal, que podría haber hecho cualquiera.

Segundo asalto; intercambio de patadas. Jason consigue detener una e intenta derribar a su rival, pero se desequilibra en el intento y es él el derribado. Ha ganado el primer asalto, pero ha perdido el segundo.

Tercer asalto; se dedican a hacer presas y tratar de derribarse. Jason se muestra superior. Después se lanzan a golpearse y acaban ambos fuera del cuadrilátero, sin sumarse puntos. Los jueces dan el asalto al luchador chino, pero la verdad es que Jason ha bloqueado la mayoría de patadas.

Cuarto asalto; Jason lleva frito a su rival a base de detenciones, abrazos y derribos. Se nota que es más fuerte, sólo va perdiendo porque de vez en cuando se deja alcanzar por un golpe. El chino intenta una patada voladora, pero Jason le agarra la pierna en mitad del vuelo y lo derriba sin piedad. Para finalizar el asalto hasta lo echa fuera del cuadrilátero una vez más. El público aplaude. El asalto es para Jason, de momento están empatados 2-2.

Quinto asalto; Jason recibe una patada en la garganta nada más comenzar. Las cosas se han puesto serias. El chino es derribado dos veces más, pero Jason se ha llevado varios golpes mientras lo hace. Acaba el asalto y todo está en manos de los jueces. Los jueces dicen que el asalto ha quedado 9-7 a favor del equipo local, con lo que Jason ha perdido. Pero el público aplaude a ambos.

Conspiraciones 4

Para este artículo vamos a hablar primero de conspiraciones reales y luego de especulaciones.

Durante la llamada Guerra Fría (que en realidad deberíamos empezar a llamar Tercera Guerra Mundial, ya que aunque EEUU y la URSS no se enfrentaron directamente sí que lo hicieron a través de terceros países) la OTAN formó ejércitos secretos en Europa, primero en previsión de una invasión soviética para que estos actuasen en su retaguardia y después para influir en la política de los países europeos por medio de atentados terroristas.

En cada país tenían un nombre código distinto. En Italia se les conoció como Operación Gladio, y como es en Italia donde más se ha podido desenterrar sobre este asunto el nombre ha acabado siendo usado para referirse a la totalidad de la operación de la OTAN. Los reclutas eran gente de extrema derecha, incluyendo antiguos nazis, y sus objetivos eran civiles. El propósito era echar las culpas de los atentados a grupos de izquierda para que los gobiernos pudieran hacer detenciones y los votantes supieran a quién tenían que votar, o eliminar a personajes molestos.

Entre los años 1969 y 1987 se registraron en Italia 14.591 actos de violencia por motivos políticos, con 491 muertos y 1.181 heridos. Los atentados de esta red en Italia fueron, por ejemplo, una explosión en la estación de tren de Bolonia que causó 85 muertes. El jefe del servicio secreto militar italiano admitió que había montado una red secreta obedeciendo órdenes de EEUU y la OTAN. EEUU trataba a Italia como una colonia más de su imperio.

Todo este tema todavía se está investigando, pero hay mucho secretismo y poca gente dispuesta a hablar de ello.

Artículo de Wikipedia en castellano (en inglés hay más datos, como casi siempre):
http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Gladio

Artículo de Daniele Ganser, investigador:
http://www.voltairenet.org/article163224.html

Entrevista a Daniele Ganser:
http://teleuned.uned.es/autorias/Ejercicios%20secretos/index.html


Y hasta aquí la realidad, esa realidad de la que pocas veces se habla y sobre la que volveremos en otro momento. Ahora vamos con las especulaciones, que es lo que más ruido genera.

Daniel Estulin, "investigador pop" de quien ya he hablado en dos artículos (Conspiraciones: Daniel Estulin y Conspiraciones 2) nos presenta esta misma semana un nuevo libro con el sugerente título de "El imperio invisible" (casi 500 páginas).

Estulin empezó diciendo que tenía contactos en los servicios secretos porque su abuelo era del KGB. Ahora ha cambiado su versión y nos cuenta que él mismo ha sido un agente secreto, y que ha matado gente y practicado sabotaje industrial en países africanos. Una parte del libro está dedicada a supuestas anécdotas de sus viajes, cuando se dedicaba a localizar y eliminar a unos traficantes de diamantes que financiaban a terroristas. Otra parte se dedica a defender a su amigo Victor Bout, el famoso traficante de armas.

Estulin nos dijo que EEUU acusaría a Bout de vender cabezas nucleares a Irán, pero a puerta cerrada para que el gran público no se entere. Luego, en un nivel de secreto más alto al que menos gente tendría acceso, le acusarían de haber sacado un misil nuclear del submarino Kursk (hundido en el 2000) que fue usado en el ataque al Pentágono durante el 11-S. Vamos, que no fue un avión, que en realidad fue un misil disparado desde un submarino, y que no lo habían lanzado los rusos. Por mi parte tengo dudas de que un avión alcanzase el Pentágono, pero bueno, la teoría de Estulin es otra teoría más de un señor que vive de escribir teorías dudosas.

Luego vuelve sobre el tema de la droga, el gran negocio de todos los servicios secretos y "lubricante de la economía mundial", del que participaría EEUU desde la base de Bangram en Afganistán.

El último capítulo está dedicado al terrorismo atómico. Existen mini-bombas nucleares, eso no es una fantasía (wikipedia: SADM ; estas armas pueden pesar entre 23 y 68 kilos y programar su potencia mediante un dial con rangos entre 10 y 1.000 toneladas de TNT). El problema es cuando los teóricos de la conspiración nos dicen que se han usado en lo que los medios nos han contado que eran atentados convencionales. Y Estulin aún va más lejos: Afirma que el atentado de la T4 de Barajas fue atómico.

Su teoría es la siguiente: en realidad sí que había una bomba de ETA, pero el servicio secreto francés (que tiene bombas atómicas) se enteró y decidió que iba a dar más risa si además ponían una bomba atómica en la T4 y la hacían estallar a la misma hora y al mismo segundo que la de ETA. ¿Alguien le ve sentido? Pues el señor Estulin se va a cansar de hablar de esto en todas las entrevistas para publicitar su libro.

En conclusión: A Estulin hay que leerlo como entretenimiento y pedirle que vuelva a escribir novelas, es un Dan Brown, y como este debería admitir que sólo incluye algunas cosas reales en medio de tanta fantasía. En cambio, hay gente que investiga de verdad y apenas está rascando la superficie de tramas realmente serias.

Psicogeografía

En Febrero de 2011 miles de manifestantes egipcios consiguieron convencer al ejército de su país (que lleva como mínimo 30 años a sueldo de EEUU) de que echasen al dictador Mubarak. Pero... ¿podrían haberlo conseguido de no haber tenido una plaza tan grande como la Tahrir de El Cairo? Quizás sí, pero el hecho es que el entorno urbano tiene efecto sobre las personas y el desarrollo de los acontecimientos. Una ciudad cuyo urbanismo no permita que acampen miles de manifestantes se lo habría puesto más dificil.

Guy Debord y la Internacional Situacionista nos hablaron de la psicogeografía, en apariencia una broma pseudocientífica y excusa para salir por las calles, pronunciar frases altisonantes que parezcan derrochar cultura y conocimiento esotérico, y tal vez emborracharse, pero con una reflexión sobre nuestro entorno y sus efectos sobre las personas.

Por ejemplo, los psicogeógrafos teorizan sobre los transportes públicos de las ciudades; ¿Cómo de sencillo le resulta a las personas que viven en los peores barrios de la ciudad llegar hasta los barrios más pijos? ¿El ayuntamiento ha decidido de forma consciente que no haya metro que los comunique? Puede que las clases bajas ya no sepan ni lo que es la lucha de clases, pero las clases altas la siguen practicando.

Un tema sin duda complejo, del que este ejemplo es lo único a lo que he podido encontrar algo de sentido. Podéis encontrar más información sobre esta materia en internet, pero os aviso de que esta gente escribe muy raro.

el sucesor de Rajoy

Si no fuera porque tiene tantos medios de comunicación a su servicio el PP tendría un problema muy serio con la crisis, puesto que cualquier propuesta económica que se les pueda ocurrir ya la está haciendo el gobierno actual. Lo honrado sería que el Partido Popular se disolviese y sus miembros pidieran el carné del PSOE. Pero la última persona honrada que trabajó en el PP fue un tal Pimentel y dimitió hace tiempo.

Rajoy es preguntado (en una pregunta pactada de antemano) por sus propuestas, y responde que las tiene apuntadas en un papel pero no entiende su propia letra. No sé si es más fuerte que no se conozca de memoria sus propias ideas, que no sepa leer lo que escribe, o que hasta la chica que le hizo la pregunta en directo le va a votar de todos modos por tonto que sea. (Fuentes: http://www.escolar.net/MT/archives/2011/02/%C2%BFque-medidas-tomara-rajoy-para-crear-empleo.html)

Es posible que este holgazán con un coeficiente intelectual por debajo del de Pepiño Blanco y una capacidad oratoria basada en los tebeos de Mortadelo acabe siendo el primer presidente votado en España que no tenga una zeta en ambos apellidos (recordemos: Suárez González, González Márquez, Aznar López, Rodríguez Zapatero), pero también es posible que fracase por tercera vez y su partido tenga que buscarse un sucesor.

Y, del mismo modo que en el artículo anterior ofrecimos diez posibles sucesores para Zapatero, en este artículo hacemos lo propio con Mary Rajoy.

1. José María Alfredo Aznar López

En efecto. Aznar, influído por la historia de Cincinato y por sus lecturas sobre los EEUU, se limitó a gobernar dos legislaturas y a todos nos pareció bien que se fuera. Lo malo es que Cincinato volvió, lo que puede inspirarle para retornar si España (o la parte pepera, por lo menos) se lo pide.

2. Ana María Botella Serrano

Una mujer en el gobierno es lo que necesitamos para ser modernos, y encima se trata de una "mujer-mujer" que dice su marido, y hasta los más conservadores estarán de acuerdo. Encima es intelectual porque ha escrito algo alguna vez, y tiene experiencia en concejalía de Madrid.

3. Francisco Enrique Camps Ortiz

Sería mejor poner en cartel a Eduardo Zaplana Hernández-Soro porque tiene dos zetas, además en el cartel podrían repetir el slogan ZP pero significando "Zaplana Presidente". Pero no puede ser, le tocaría a su sucesor en el gobierno valenciano, el Camps, que como una versión emasculada de Berlusconi podría llegar a presidente para hacer ilegales las escuchas telefónicas y librarse del caso Gürtel.
Además, una vez llegado a presidente haría una limpieza en los medios. Se rumorea que en la Televisión autonómica valenciana hay una estatua de Camps y que para trabajar allí hay que besarle en ciertas partes.

4. Esperanza Aguirre Gil de Biedma, Condesa consorte de Murillo y Grande de España

Todos sabemos que ella lo desea, y la mitad de los periodistas peperos le deben favores y la apoyan por encima de Rajoy, por no decir que directamente le besan lo que ella quiera. Es un poco temida y odiada fuera de Madrid, pero una vez consiga el cargo ya se sabe que a los votantes del PP les da igual quien sea el cabeza de cartel porque votan fielmente a las siglas.

5. Alberto Ruíz-Gallardón Jiménez

Dos zetas !!! Podría ganar las elecciones y todo.
Además, fuera de Madrid tiene una buena imagen centrista de la que carece su rival Espe, con lo cual los votantes del PSOE no le tendrían miedo y seguramente se abstendrían de ir a las urnas, facilitando su victoria.

6. Carlos Herrera Crusset

Cada mañana lée para Onda Cero el argumentario que le envía el PP marcando la agenda del día. Después los políticos del PP hablan de los mismos temas a lo largo del día. Si cambias de emisora y pones la Cope o Esradio a menudo puedes oir los mismos argumentos, incluyendo adjetivos que ya sería casualidad que se le ocurran a dos personas distintas.
Como tantos periodistas debería de dedicarse a la política sin tapujos.

7. Bertín Osborne

Un tipo que dice ser más de derechas que Franco.

8. Alejandro Tarik Agag Longo

Nadie mejor que el yerno de Aznar para suceder a Rajoy. Hijo de un argelino con pasaporte belga representa una dosis de "mestizaje y tolerancia" que le da un toque centrista. Aznar confía en él, y tiene experiencia en altos cargos europeos. Encima es joven y ha estudiado con el Opus.Y es amigo de Fernando Alonso... Lo malo es la cantidad de comisiones que ha ido cobrando con la Fórmula 1 y que su nombre sale en el sumario del caso Gürtel.


9. Belén Esteban

(No, no pienso poner foto de ella en este blog.)
La Esteban se declara votante del PP, (http://ecodiario.eleconomista.es/gente-estilo/noticias/1991664/03/10/Belen-Esteban-se-confiesa-popular-Votare-a-Mariano-Rajoy.html) y según una encuesta de Tele 5 tiene bastante tirón electoral, así que ahí va la propuesta para que sea ella misma la que suceda a Rajoy tras su posible descalabro en 2012.
Según encuesta de Planeta Simio, 117 personas nos pensaríamos seriamente convertirnos en terroristas suicidas si este engendro llega a la presidencia.

10. Yola Berrocal.
Pues sí, Yola es votante y fans declarada del PP y de sus líderes, a los que considera muy atractivos. En su web tenía fotos con ellos. Si los del PSOE tienen a "los de la ceja" el PP tiene a gente más acorde con su nivel. Dicen que ahora Yola se quiere dedicar a la política.