Cómo funciona la maquinaria económica

Otro post de economia. ¿Dónde están las coñas sobre abducciones? ¿Dónde la antropología y sociología? ¿Es que este blog ha perdido el rumbo? La culpa es de la crisis, y también de que tengo menos tiempo que antes para escribir en el blog, pero tranquilos que este post incluye dibujos y animaciones como esas cosas que hace Aleix Saló, el de la Simiocracia y todo eso.

Pero el Aleix es un diletante y lo que voy a presentar es obra de Ray Dalio, un señor que sabe lo suficiente del tema como para fundar Bridgewater Associates, el mayor hedge fund del mundo, un tinglado que maneja unos 150.000 millones de dólares. Vamos a darle un voto de confianza y pensar que este señor sabe más de economía y de la crisis que todos esos economistas que salen por la TV pintando monas en una pizarra. Es la visión desde dentro del sistema, y tampoco estoy diciendo que sea todo lo que hay que saber o que tenga razón en todo. Sólo digo que nos ofrece más que otros.

Son 31 minutos con subtítulos en inglés (hay una opción para ponerlos en español desde youtube). Despues vienen mis apreciaciones.



Lo que nos está diciendo es que las crisis son INEVITABLES porque el Sistema (la "máquina") se basa en el crédito y las deudas hay que pagarlas tarde o temprano. Luego viene la gente que dice que la culpa de la crisis MUNDIAL es de Zapatero... Tonterías, en el capitalismo hay ciclos de prosperidad y de crisis lo quieras o no, y si no quieres crisis te montas otro sistema.

Este esquema es una aproximación, pero nos sirve para acercarnos al problema. Tenemos la línea de productividad, que es recta y va subiendo. Si no hubiera crédito solo existiría esa línea. Pero como hay crédito lo que ocurre es que tenemos una curva de crecimiento del PIB que sube y luego se da el castañazo. La gran curva es un ciclo de deuda de largo plazo (75-100 años), y se compone de oscilaciones que son los ciclos de corto plazo (5-8 años).

La deuda hace que se consuma más de lo que se produce, lo que llena de satisfacción a las masas mientras dura. Y en la segunda parte se consume menos de lo que se produce. También nos recuerda el tópico de "la plebe ha vivido por encima de sus posibilidades". Recordemos que es la visión desde dentro del sistema.

Aquí la estimación de Dalio sobre las crisis que se resume en una subida durante 50 o más años, una depresión de 2-3 años, y un reflote que dura entre 7 y 10 años. Si esto se cumple el mundo saldrá de la crisis en 2018-2021 (lo que no quiere decir que el paro en España baje del 20% para entonces, pero ese es otro tema).


Para reducir la deuda hay que hacer 4 cosas:

-Personas, gobiernos, y empresas reducen el gasto (recortes).
-La deuda se reduce mediante quitas o aumento de plazos.
-Se redistribuye la riqueza aumentando los impuestos a los ricos.
-El banco central imprime más dinero.

La cuarta medida incrementa la inflación, y las tres primeras tienen que compensar ese incremento. Por cierto, es posible que yo no esté lo bastante informado al respecto, pero creo que en esta ocasión lo de los impuestos a los ricos no se está haciendo.

Bueno, sin duda ustedes han escuchado al gobierno de España decir que estamos saliendo de la crisis, y a Emilio Botín, y a los medios de masas... La gente no se lo acaba de creer, porque ya llevamos años oyendo que al año siguiente se acaba la crisis... Y hacen bien en no creerlo. Tenemos signos de que no estamos saliendo, las empresas del ibex siguen sacando deuda y empapelando al personal, los plazos fijos de la banca ofrecen muy poca rentabilidad para que la gente saque su dinero y lo ponga en productos más arriesgados...

Y cuando salgamos ¿Va a cambiar algo? Supongo que algo cambiará, pero no lo esencial. Quiero decir que seguiremos teniendo los mismos ciclos, porque en la etapa de vacas gordas la oligarquía se beneficia más que la plebe, y en la etapa de vacas flacas la plebe es la que lo pasa mal y la burguesía no tanto o hasta consiguen seguir ganando. Y la plebe no manda.

Bueno, ¿pero ahora tendremos 50 años de bonanza? Pues no estoy muy seguro, hay que tener en cuenta que nos enfrentamos a una crisis demográfica en la que no habrá bastante gente trabajando para pagar las pensiones. ¿Y si sufrimos otra crisis dentro de 20 años y para entonces somos más viejos y lo pasamos peor que en esta? No sé, no podemos saberlo. Lo que es cierto es que habrán más crisis mientras sigamos con el capitalismo. Y eso no te lo está diciendo un comunista anti-sistema, te lo está diciendo Ray Dalio, un señor que gana dinero con el capitalismo.

Y da igual a quien votéis, en serio. Las crisis no las provocan los políticos ni la corrupción, ni las autonomías ni los coches oficiales. Eso puede influir en los ciclos cortos, pero la crisis mundial nos la comemos igual. Es una crisis sistémica.

El liberalismo trajo la Edad Media

Algunos lectores recordarán el artículo "Liberales en lo económico" donde servidor de ustedes analizaba las teorías liberales, minarquistas, y ancap. Pues bien, uno de estos creyentes ancap, el profesor Jesús Huerta de Soto, economista de la llamada "Escuela Austríaca", ha lanzado un discurso acojonante sobre la caída del Imperio Romano, basado en teorías de Ludwig von Mises.

En resumen, dice que el Imperio cayó por culpa del socialismo. Así como suena, empanada mental en toda regla. Dada mi afición al Imperio Romano, que todo habitual del blog conocerá, decido perder unos minutos en analizar del modo más serio que pueda (aunque me cueste) semejante teoría, que de ser cierta tendría como consecuencia que el liberalismo trajo el atraso de la Edad Media.

ATILA defendiendo el mercado libre contra los comunistas romanos

En primer lugar, un vídeo de este prohombre dando clase y argumentando su teoría. En segundo lugar, un resumen para quien no quiera aguantar todo el vídeo. Y en tercer lugar, paliza dialéctica.

El vídeo



El resumen

Los bárbaros no acabaron con el Imperio Romano, porque los bárbaros habían sido vencidos en muchas batallas a lo largo de los siglos e incluso habían sido absorbidos por el Imperio.

El Imperio Romano se derrumba como consecuencia del socialismo: intervención del estado, creación del "estado del bienestar". Pan y circo, tener a la gente contenta para que apoyasen al emperador. El pan se repartía a los pobres por la "annona" a un precio casi gratuíto. Los agricultores no podían competir porque el pan se vendía casi grátis en Roma, y se arruinaron, así que abandonaban sus tierras y se iban a Roma a comer subvencionados. "La ayuda a la pobreza genera pobreza". Aumenta el número de pobres y disminuye la producción de alimentos.

La población de la ciudad de Roma crece y las arcas públicas están exhaustas, así que los emperadores generan inflación disminuyendo la cantidad de metal precioso de las monedas. Esto hace subir los precios y hace más gravosa la subvención de alimentos. Los emperadores a partir del siglo III fijan precios máximos por decreto. Eso no sirve de nada.

Como los campesinos abandonan sus tierras, también por decreto se prohíbe que abandonen sus tierras sentando las bases de la servidumbre feudal. Los mercados desaparecen y se vuelve al autoconsumo, se abandonan las ciudades porque no llegan alimentos del campo.

Los bárbaros eran un mal menor para los romanos, que estaban asqueados de sus gobernantes, y preferían el gobierno de los bárbaros para no pagar impuestos.

En conclusión: El Imperio Romano en su origen era liberal pero adoptó el socialismo y se hundió. Europa no recuperó su actividad económica hasta los siglos XVI-XVII.

Liberales externalizando la gestión de un ente público

La paliza

Vamos a ver, ¿en serio se puede hablar de socialismo en el Imperio Romano? ¿Acaso la tierra (como principal medio de producción) estaba colectivizada? No, en absoluto, era de propiedad privada y con tendencia al latifundio en la península itálica. Que no estamos hablando de Esparta ni de los incas.

El Niño de la Huerta sería descalificado si este combate contra la Realidad tuviese árbitro. Empieza marrullero con una patada por debajo del cinturón, pero se lanza con tanto ímpetu que se lleva el primer sopapo, resbala y cae de morros.

Gente como Huerta de Soto y Von Mises carece de honestidad intelectual y cambian el significado de las palabras a su conveniencia: Llegan a decir que un país es socialista si tiene un banco central (aunque esté en manos privadas), llaman socialismo a pagar impuestos y a todo lo que no les guste, y si alguien les señala una consecuencia negativa del capitalismo lo niegan de plano y se inventan la palabra "corporatismo" para definir el sistema económico actual, alejado de la utopía que existe en sus cabezas. Bueno, y en España el PSOE dice que es socialista, pero eso es otro tema.

El Imperio Romano tenía muchos gastos públicos (empezando por el ejército), como todos los estados han tenido siempre, y cobraba impuestos como todos. No se le puede llamar socialista por ello.

El problema es que la annona existía desde el principio del Imperio, así que no era "liberal" al principio. Eso es FALSO. Aún más, la annona se suprime en el siglo V y según el historiador Averil Cameron este cese es uno de los factores más importantes que contribuyen a la fragmentación económica del Imperio. También hubieron devaluaciones de moneda desde el principio.

Ahora bien, el Imperio Romano ha sido el más longevo y exitoso de la Historia. Si ya era "socialista" desde el principio, y aguantó tanto tiempo ¿Por qué no suponer que su éxito se debió a ese "socialismo"? Quiero decir, que no es que adoptasen estas medidas asistencialistas en el último medio siglo antes de desmoronarse, es que las tenían desde el principio.

El Niño de la Huerta ha recibido una patada en la rodilla y apenas se sostiene, toma aire, ataca de nuevo, pero su adversario le bloquea con facilidad pasmosa.

Amalasunta, hija de Teodorico el Grande, con su hijo Atalarico

¿Competir con el precio del grano en Roma? Pero vamos a ver, si vives lejos de Roma tus clientes no se van a ir a vivir a Roma sólo por el precio del pan. Además, que estaba subvencionado pero no era grátis, que una vez llegues allí te tienes que buscar un empleo.

El que los campesinos dejasen sus tierras y marchasen a Roma se debe más bien a que los grandes terratenientes los expulsaban de sus tierras. Había mano de obra esclava para las labores del campo, y está demostrado (por casos como el sur de EEUU) que el uso de esclavos provoca la pobreza entre los trabajadores libres, que no pueden competir contra trabajadores que no cobran salario.

Claro que hubo inflación, edictos para limitar los precios, etc. Fueron 500 años de Imperio occidental (casi 1.500 en la parte oriental). Y los que han estudiado economía a lo mejor no tienen ni idea de Historia (de hecho, dudo que entiendan la economía del mundo real) y al hablar de una época de 500 años la tratan como si hubiese ocurrido todo en una década.

El Niño de la Huerta recibe una tercera patada en la mandíbula, creo que me ha salpicado un diente y eso que estoy en la tribuna para periodistas. No para de salir sangre, pero el médico dice que el combate puede continuar, que aún le deben quedar cinco litros dentro del cuerpo.

Caudillo germano destruyendo el estado del bienestar en el sur de Europa

Sabemos por los esqueletos estudiados que la alimentación de los romanos era buena incluso en una época de crisis como el siglo V. La economía se descentralizó, y se volvió al autoconsumo. Pero el verdadero problema para el comercio era que las guerras dentro de las fronteras del Imperio se hicieron demasiado habituales. No puedes importar alimentos si te los van a requisar por el camino.

Llegó un momento en que el Imperio forzó a los hijos a tener la misma profesión que sus padres, pero lo hizo para asegurarse de mantener su ejército. Los hijos de soldados debían ser soldados. La situación militar era tan desesperada que no querían que nadie se moviese de su lugar.

En general, tratar la caída del Imperio como un tema económico sin atender a lo militar es como pretender que se trataba de una empresa. La "caída" fue militar y no un desplome de sus acciones en Bolsa. Teorías sobre la caída hay más de 200, y centrarse en la economía es un absurdo.

Según un escritor romano había gente que prefería irse a vivir con los bárbaros para no pagar impuestos a los romanos. Es cierto. ¿Pero cuantas carreteras construyeron los bárbaros? Ninguna que se comparase a las romanas, ni levantaron escuelas, ni consiguieron que creciese la "clase media", ni estimularon el comercio, ni ninguna actividad productiva. Los bárbaros trajeron el liberalismo económico, el estado mínimo que tanto gusta a los Von Mises y Huerta de Soto. Y llegó la Edad Media, el analfabetismo, y los campesinos desnutridos. Todo gracias al final del Imperio Romano. También es un poco raro que según esta teoría la desaparición del estado "socialista" romano no trajera prosperidad hasta el siglo XVI, mil años después.

El médico mueve la cabeza y pone cara de pena. El Niño de la Huerta no volverá a caminar ni a tomar alimentos sólidos.

Llamar liberalismo a lo que hicieron los bárbaros también puede estar fuera de lugar, pero vamos, no se puede negar que con ellos había menos Estado. Aunque, por cierto, la parte oriental del Imperio siguió en activo otros 10 siglos y no creo que su política económica fuese más liberal que la de los bárbaros cuyos reinos se levantaban y caían cada pocas décadas.

Como dice el refrán "zapatero a tus zapatos", y como digo yo "economistas al campo de reeducación".

ATILA privatizando la educación y la sanidad

http://es.wikipedia.org/wiki/Jes%C3%BAs_Huerta_de_Soto
http://es.wikipedia.org/wiki/Cura_anonniae
http://en.wikipedia.org/wiki/Grain_supply_to_the_city_of_Rome

Hemos descubierto que aquí se espía

En la película Casablanca el gendarme decide cerrar el café de Rick con la excusa de que acaba de descubrir que dentro se juega a la ruleta. En medio del desalojo le dan un fajo de billetes con sus ganancias de la ruleta.

Pues con el espionaje pasa lo mismo. Ahora los "líderes europeos" descubren que la NSA, la CIA, y sus secuaces de Google, Microsoft, Facebook, etc, se dedican a espiar en Europa. A veces hasta leen los correos de los propios "líderes europeos".

Hace unos meses, estos líderes se postraron a los pies de EEUU para detener el avión de Evo Morales, presidente de Bolivia, y registrarlo por si dentro se encontrase el hacker Snowden.

Ahora Snowden les dice que EEUU les espiaba. Pues vale. Toca hacer como si les importase.

Si EEUU es el Imperio, la oligarquía de las provincias conquistadas se pone de parte de los intereses imperiales. Eso ha sido siempre así. Bueno, a veces una parte de la oligarquía local decide que le interesa luchar por la independecia. Hay que tener en cuenta que cuando el botín es abundante todos los depredadores pueden llevarse bien, pero en una situación de crisis no hay botín para todos.

Por lo tanto, las empresas europeas que han financiado las campañas de estos "líderes europeos" pueden temerse que el espionaje vaya contra sus intereses. Así que estos lidercillos tienen que contentar a unos y otros y hacer como que se ofenden mucho por el espionaje.

Porque el espionaje de EEUU no es sólo un tema político o militar, sino empresarial. Se trata de proteger los "intereses" de EEUU en el mundo, y eso significa el dinero, la tecnología, el petróleo, etc. El llamado "complejo militar-industrial". Cuando se reúne el famoso Club Bilderberg no es más que un grupo de intereses económicos de EEUU y de Europa poniéndose de acuerdo para sacar el máximo provecho, y no es de extrañar que inviten a directivos de la OTAN, que es otro invento para tener a los países europeos al servicio de los intereses de EEUU.

Merkel, que vivió en la RDA... La Alemania comunista, donde su partido conservador era legal y votado, donde la Stasi grababa conversaciones telefónicas y aquello era visto como algo terrible... Y ahora la NSA le graba, pero ella rechaza toda comparación con la Stasi porque EEUU es un país aliado y democrático, y siempre es mejor que te espíen ellos.

El caso es que si hubieran grabado las conversaciones de móvil de Rajoy, es posible que la NSA sepa bastante de los tratos con Bárcenas. Y es posible que filtren esos datos a través de "El Mundo". En fin, ya veremos. Seguiremos conspirando. Me imagino a Rajoy llamando al embajador de EEUU para quejarse, y que este le dice "Uy, mira lo que tenemos aquí grabado sobre ti..."

Alarico, rey de los godos

Los godos y los hunos

Los godos eran una gente que venía del sur de Escandinavia y las costas del Báltico, migrando hacia el sur hasta las costas del Mar Negro y la frontera con el Imperio Romano. Durante el siglo III lanzaban incursiones en territorio romano, luego firmaban acuerdos de paz a cambio de oro y ganado... Lo normal en esa época.

Los romanos subcontrataban la defensa del Imperio a tribus bárbaras. Les pagaban y los dejaban en la frontera por si venían otros bárbaros. Lo malo del sistema es que al cabo de un tiempo los aliados querían más dinero y presionaban a base de saqueos.

Los godos se habían dividido en dos ramas: los ostrogodos al este, y los visigodos al oeste. Hacia el año 370 llegaron los hunos, un pueblo nómada asiático capaz de derrotar a los godos con facilidad pasmosa, debido sobre todo a sus arqueros a caballo. Los ostrogodos cayeron los primeros y se vieron obligados a servir a los hunos como aliados.

Los visigodos también fueron derrotados por los hunos pero consiguieron retirarse a territorio romano. Los romanos les dieron un nuevo tratado de alianza y los situaron en terrenos poco poblados al lado del Danubio, para hacer de colchón contra una invasión huna.

En aquellos tiempos debían haber más de 15 millones de habitantes en la parte occidental del Imperio, y más de 23 millones en la oriental. No se sabe cuantos eran los visigodos (quizás un millón contando mujeres y niños, quizás la mitad o menos) pero todo hombre era un guerrero y viajaba en carromatos con una familia que proteger. El obispo Ulfilas empezó a convertir a los godos al cristianismo arriano y escribió una versión de la Biblia en lengua gótica, suprimiendo las partes más violentas.

Los gobernadores romanos se quisieron aprovechar de los godos a base de impuestos altos. Llegó una mala cosecha y una serie de vejaciones por parte de las autoridades, y los refugiados godos se rebelaron. En la batalla de Adrianópolis mataron al emperador Valente (año 378). De paso mataron a tantos legionarios que el sistema de las legiones colapsó, lo que acelero el proceso de privatización del ejército con más subcontratas para los bárbaros.

A partir de entonces se asumió que la caballería era más importante que la infantería, idea que seguiría durante la Edad Media hasta que el arco largo inglés derrotase a la caballería francesa.

Alarico

Nacido en una isla de la desembocadura del Danubio, en el año 370, Alarico debió ser uno de los niños que cruzaron a territorio romano en carromato. De la familia noble de los Baltos, fue nombrado líder de una tribu tras la muerte de su padre Badengaud, con 17 años. Dos años después había obtenido 15 victorias en otras tantas batallas. El obispo arriano Tofilao le bautizó.

La tribu de Alarico sirvió al emperador Teodosio bajo un nuevo tratado, y luchó lealmente a su lado junto a las fuerzas de Estilicón. Pero en la batalla del Río Frígido perdió a la mitad de sus hombres, y no obtuvo las recompensas que esperaba. Tras la muerte de Teodosio en el 395 Alarico se dedicó a reclamar por la fuerza lo que creía que le correspondía, y fue proclamado rey de los visigodos sobre los escudos de sus hombres.

Como atacar las murallas de Constantinopla estaba fuera de sus capacidades se dedicó a hacer correrías por Grecia sin que nadie pudiera detenerlo. En 396 destruyó el templo pagano de Ceres, y los misterios eleusinos llegaron a su fin. Tebas se mantuvo a salvo tras sus murallas, y Atenas fue perdonada por el respeto que inspiraba su historia. Alarico invadió el Peloponeso y pasó el invierno allí. Estilicón atacó el Peloponeso y estuvo a punto de cerrar una trampa mortal sobre los godos, pero Alarico logró escapar.

Arcadio, hijo de Teodosio, nombró a Alarico gobernador de la provincia de Iliria (más o menos por donde ahora está Albania) pero las tierras resultaron ser menos fértiles que las del Danubio y se sintió estafado. El 18 de Noviembre de 401 decidió invadir Italia, lo que llevó a nuevas batallas contra su ex-colega Estilicón, que llegó a capturar a su mujer e hijos en una batalla. Se los devolvió más tarde, y firmaron una alianza, pero Estilicón no pudo hacerla efectiva en el Senado y fue asesinado. Los hombres de Estilicón se pasan al bando de Alarico, el cual acabará en cierto modo vengando al que fuera su rival.

Alarico volvió a atacar Italia para exigir tierras y un cargo militar al servicio del Imperio. Hizo tres sitios sobre Roma, hasta que en el tercero consiguió entrar en la ciudad en el 410. De allí se cuenta que sacó 800 carros cargados de tesoros y a la hermanastra del emperador Honorio como rehén, Gala Placidia (hija de Teodosio y su segunda esposa).

Los planes de Alarico a partir de entonces fueron navegar al norte de África, el granero del Imperio, para seguir saqueando o conseguir tierras para su gente. Eran un ejército nómada buscando una patria donde asentarse, y establecerse como aristocracia militar mientras otros trabajaban para mantenerles. Sin embargo una tormenta destruyó los barcos que habían conseguido, y Alarico murió al poco de unas fiebres, a los 40 años de edad.

No era poco lo que había conseguido en la vida, aparte del saqueo de Roma sus saqueos y batallas habían hecho que los romanos abandonasen la ocupación de Britania y descuidasen las fronteras del Rhin. Los alanos, suevos, y vándalos ya estaban en Hispania.

Entierro y sucesión del rey

Se cuenta que Alarico fue enterrado junto a varios tesoros en un lugar donde nadie pudiera encontrarlo. Unos esclavos romanos con conocimientos de ingeniería desviaron el curso de un río, donde se realizó el enterramiento, y después el río volvió a su cauce y los esclavos fueron asesinados para ocultar lo que sabían. Quizás entre los tesoros enterrados estuviese lo que los romanos habían robado del Templo de Salomón, incluyendo el Arca de la Alianza. Nunca lo sabremos.

Atawulf, hermano de la viuda de Alarico, fue nombrado sucesor. La monarquía entre los godos era "electiva": los nobles nombraban a uno de ellos como rey del mismo modo que los cardenales escogen a uno de ellos como Papa.

El romance surgió entre Atawulf y la cautiva Gala Placidia, de 19 años. Negoció con Honorio una entrega de tierras en Galia a cambio de devolverla, pero luego se quedó con ella y se casaron según el rito romano, en el año 414.

Atawulf se acaba instalando en la actual Barcelona, y tiene un hijo con Gala, al que llaman Teodosio y que podría haber gobernado sobre godos y romanos. Pero el niño muere a los pocos meses.

En el 415 Atawulf es asesinado por un mozo de cuadras. Su hermano Walia está a punto de sucederle, pero Sigerico se hace con el trono durante 7 días en los cuales asesina a seis hijos de Atawulf y obliga a Gala a caminar doce millas delante de su caballo. Los partidarios de Walia asesinan a Sigerico y este se corona rey, devolviendo a Gala a su hermanastro Honorio. Atawulf, antes de morir, había hecho prometer a Walia que la devolvería a la corte de Rávena.

Flavio Estilicón

El Imperio Romano estuvo envuelto en una serie de guerras civiles durante el siglo III, luego llegó Diocleciano a poner orden, llegó Constantino con el cristianismo como religión oficial, y mientras avanzaba el siglo IV los hunos llegaron desde Asia y conquistaron a los pueblos germánicos o los hicieron huir. Al huir se chocaron con los romanos, claro está. Los germanos eran numéricamente muy inferiores a los romanos, pero en su cultura todo hombre estaba obligado a usar las armas, con lo que compensaban su menor número.

El padre de Estilicón era un guerrero de la tribu de los vándalos. Tras perder una guerra contra los godos muchos vándalos pasaron a terrirorio romano y se pusieron al servicio del emperador de turno, en este caso Valente, que moriría más tarde en la famosa batalla de Adrianópolis (año 378).

La madre de Estilicón era romana, y probablemente ambos eran de religión arriana, una forma de cristianismo que negaba la Trinidad, mayoritaria entre los germanos y bastante extendida entre los romanos de esa época. Los emperadores Constantino y Valente habían sido arrianos.

Flavio Estilicón nació en el año 359, y en el 385 (con 26 años) se le entrega el mando de un ejército. Antes de eso había entrado al servicio del emperador Teodosio, tras la muerte de Valente, y fue enviado a Persia como embajador para negociar la partición de Armenia (un estado tapón entre las dos superpotencias). A su regreso casó con Flavia Serena, sobrina adoptiva del emperador, que debía de tenerlo en alta estima para concederle tal honor.

Flavio Estilicón con su esposa y primogénito

Estilicón fue nombrado generalísimo, patricio, y jefe de las milicias. Tuvo tres hijos: Euquerio, María, y Termancia.

Teodosio, por otro lado, en el 380 declaró el credo del Concilio de Nicea (325) como la única religión oficial del Imperio, prohibiendo por tanto la herejía arriana y la antigua religión pagana. Lo cual no quiere decir, ni mucho menos, que desapareciesen.

La muerte de Teodosio

Flavio Teodosio, sevillano, fue el último emperador en gobernar la totalidad del Imperio. A su muerte en el año 395 el Imperio se divide entre sus dos hijos, Arcadio y Honorio.

Honorio, de 10 años de edad, gobernaría la parte occidental, con Estilicón como tutor. A los 13 o 14 años Honorio se casa con María, hija de Estilicón y de la misma edad.

Mientras tanto, la parte oriental del Imperio es gobernada por Arcadio, de 17 años, y su tutor Rufino. Este Rufino es un político astuto y católico fanático, enemistado con Estilicón, que años atrás había tratado de casar a una de sus hijas con Teodosio.

En el año 392, antes de morir Teodosio, Estilicón había luchado en la batalla del Río Frígido contra el usurpador Eugenio, un romano que defendía el paganismo. Las tropas leales a Teodosio se reforzaron con las de Alarico, rey de los visigodos.

Pues bien, Alarico en 395 rompe sus tratados con los romanos y lanza una incursión contra Tracia. Estilicón trata de detenerlo, pero Tracia está en la parte oriental del Imperio, por lo que Rufino presiona para que Estilicón se retire a Roma pero le ceda parte de sus tropas. En noviembre de 395 Rufino es asesinado por los soldados de Estilicón mientras pasa revista a las tropas, delante del emperador Arcadio. Su cabeza fue paseada por las calles de Constantinopla.

Guerras constantes

Estilicón pensaba que podía utilizar la amenaza de Alarico para unir al Imperio bajo su mando. Se sucedieron las batallas y los triunfos romanos, pero siempre dejaba escapar a Alarico. Su victoria más sonada la consiguió atacando el día de Pascua de 402, cuando Alarico fue tomado por sorpresa al pensar que no podía haber lucha en un día santo.

Estas guerras provocaron que tuviera que llamar a las legiones de Britania, que acabaron abandonando la isla para siempre. También dejaron la frontera del Rín lo bastante desprotegida para la invasión de alanos, suevos, y vándalos, que llegarían hasta Hispania.

En el 406 Estilicón vence a Radagaiso, un caudillo que había invadido Italia. Estilicón sitió a los invasores con trincheras, hasta que el hambre provocó su rendición. Radagaiso fue degollado y los supervivientes vendidos como esclavos. Se dice que el mercado de esclavos colapsó por la cantidad de material en venta.

Flavio Honorio Augusto

La caída

En el 407 fallece su hija María, la emperatriz de occidente, que debía contar 20 años de edad. A principios del año siguiente el emperador fue casado con la otra hija de Estilicón, Termancia.

En el 408, Estilicón, con 48 o 49 años, trata de hacer las paces con Alarico y llegan a un acuerdo económico. Roma pagará a los visigodos para que dejen de saquear sus tierras, un tipo de acuerdo bastante habitual entre romanos y bárbaros. Pero el Senado se opone al tratado. Los enemigos de Estilicón conspiran en su contra, y convencen a Honorio de que planea colocar a su hijo Euquerio como emperador. En mayo del 408 Arcadio había muerto en Constantinopla por causas desconocidas.

Honorio deja Roma y se refugia en Rávena. Estilicón le sigue, pero allí se le nombra enemigo público y huye para refugiarse en una iglesia. Los soldados no podían entrar en suelo sagrado para prenderlo, pero le hacen salir con engaño, y tan pronto cruza la puerta le retiran las insignias militares y lo decapitan. Era el 22 de agosto.

Euquerio huye a Roma, donde también es asesinado. El emperador repudia a Termancia y se la devuelve a su madre. Se desata una purga contra los hombres de confianza de Estilicón, y sus tropas desertan por decenas de miles y se pasan a las filas de Alarico. En septiembre de 408 los visigodos están a las puertas de Roma y Honorio sigue refugiado en Rávena, ciudad que se considera inexpugnable.

Flavia Serena, viuda de Estilicón, es acusada de conspirar con los visigodos y ejecutada. El asedio dura meses y algunos romanos recurren al canibalismo. Alarico consigue entrar en Roma en el 410, gracias a su astucia al infiltrar como esclavos a sus soldados más jóvenes, que luego abrieron una puerta desde dentro mientras su ejército simulaba retirar el asedio. Roma es saqueada durante seis días, causando un grave impacto psicológico en todo el mundo romano. Alarico muere poco después, lo que pudo hacer que en el 452 Atila no se atreviese a entrar en Roma por miedo a una maldición.

Honorio murió en el 423, de un edema pulmonar, a los 38 años. No tuvo descendencia. Rávena se convirtió en la capital de occidente desde entonces. Los visigodos se hicieron con el gobierno de Hispania. Pero eso es otra historia, y será contada en otra ocasión.

Look to Windward, de Iain M. Banks

La Cultura es una utopía anarquista que se extiende por la galaxia. Sus ciudadanos tienen todo lo que desean y son libres de todas las opresiones y problemas contra los que lucharon sus antepasados. Sus vidas no son material para escribir una novela, por lo tanto Iain M. Banks nos lleva a un momento en el que la Cultura ha tratado de ayudar a una especie menos evolucionada y ha fracasado, provocando una guerra.

Los Chelgrians son unos seres peludos, que se alzan sobre tres patas y tienen dos brazos. Descienden de depredadores, y su sociedad sigue un sistema de castas. El intento de la Cultura de acabar con el sistema de castas provocó la guerra, y en la guerra murió Worosei, la esposa de Quilan, quien desde entonces sólo desea la extinción... Porque los Chelgrians guardan su estado mental en un artefacto llamado Soulkeeper, y pueden vivir después de la muerte en un entorno virtual, pero el de Worosei no ha sido encontrado.

Antes de la guerra, el famoso compositor Mahrai Ziller se exilió de la sociedad chelgriana y vive en un orbital de la Cultura llamado Masaq' junto a 50 mil millones de seres. Quilan viajará para pedirle que regrese, pero todos sabemos que tiene una misión secreta aunque él mismo no sabe en qué consiste. Como prevención contra la lectura mental que pueden hacer las Mentes de la Cultura (unos super-computadores) su memoria ha sido borrada selectivamente y la irá recuperando en forma de flashbacks cuando se acerque a su objetivo.

Hay más personajes, como el embajador Kabe o un naturalista perdido en un planetoide artificial, algunas historias cruzadas... Y al fondo de todo está el Hub del orbital, una Mente que luchó en una guerra hace 800 años, y en una batalla en la que dos estrellas estallaron. Ahora la luz de las Novas Gemelas llegará al orbital de Masaq' y el Hub ha encargado a Ziller que componga una sinfonía para tocarla en el momento cumbre del estallido.

La novela trata temas como el exilio, el luto, el suicidio, la búsqueda de emociones en un entorno en el que no existe el peligro, la justificación del asesinato por reglas religiosas o costumbres ancestrales, y la posibilidad de crear un paraíso habitado por simulaciones informáticas de las personas fallecidas.

En cuanto al origen del título, que se podría traducir más o menos como "Mirar a barlovento", está en un poema que debió gustarle al autor. Poema del que sacó otro título: Pensad en Flebas.

"Flebas el Fenicio, muerto hace quince días,
olvidó el chillido de las gaviotas, y el oleaje del mar profundo
y la ganancia y la pérdida.
Una corriente submarina
descarnó sus huesos en susurros. Mientras emergía y caía
él atravesó las etapas de su vejez y juventud
entrando en remolino.

Oh, gentil o judío
que hacéis girar la rueda y miráis a barlovento,
pensad en Flebas, que antaño fue tan alto y hermoso como vos."

Fragmento de "La Tierra yerma", del poeta T. S. Eliot

Ha sido publicada en castellano como "A barlovento". Otras novelas de la Cultura comentadas en este blog:

Pensad en Flebas

Excession

El uso de las armas

El jugador

Materia 

Frases que hay que decir más a menudo

La RAE lanzó (hace tiempo ya) una campaña para apadrinar palabras, que la gente las usara más a menudo, y no se olvidasen de nuestro idioma. Yo propongo que no nos quedemos sólo con las palabras, sino que nos lancemos a recuperar frases.

Por ejemplo:

"Devorar con insana fruición"
"Jóvenes radicales y violentos"
"Criminales que operan al margen de la ley"
"Un fantasma recorre Europa"
"Si no estáis prevenidos ante los Medios de Comunicación, os harán amar al opresor y odiar al oprimido"
"La mayonesa es comida para blancos"
"Os anuncio al Superhombre: ¡él es este rayo y esta locura!”
"El poder político nace del cañón de un arma"
"Te meto un meco que te reviento, payaso"
"Comprar un piso es una inversión segura porque el precio de los pisos siempre sube, nunca baja"
"Pueden llamarme Ismael"
"Quítate los anteojos revisionistas"
"Todas las protestas habidas obedecen a una conspiración masónica-izquierdista, de la clase política, en contubernio con la subversión comunista-terrorista en lo social, que si a nosotros nos honra a ellos les envilece."

Venga, a ver si el mes que viene me salen artículos más trabajados.

Solo se vive una vez (Zindagi na milegi dobara)

Esta es la famosa película india en la que tres amigos hacen un viaje por España y ven la Tomatina de Buñol y los Sanfermines de Pamplona. En ese orden. Sí.

Con gran curiosidad por mi parte, y habiendo visto otras producciones de Bollywood antes que esta, me dispuse a ver las 2 horas y media de película. Tras ello, mi conclusión es que resulta bastante aburrida y no la puedo recomendar. Es una "road movie" en la que los tres protagonistas masculinos resolverán sus conflictos interiores y aprenderán valiosas lecciones sobre la amistad, la vida, y el amor. Valiosas para ellos, porque para un espectador típico europeo esto es lento y con poca gracia. Bueno, quizás la gente aficionada a los pastelones románticos la disfrute más. ¿A usted le gustan? Adelante, de una oportunidad a esta película. Por suerte puede descargarse con subtítulos en español.

Uno de los protagonistas va a casarse y se va de viaje con dos amigos, por España, cumpliendo un proyecto que dejaron aparcado unos años antes porque uno de ellos se cepilló a la novia del otro y se pelearon. Durante el viaje cada uno de ellos puede plantear un desafío "deportivo" y los otros dos deben aceptarlo. Por lo menos uno de los actores es famoso, Hrithik Roshan (que por cierto, tiene dos pulgares en la mano derecha), y una de las actrices, Katrina Kaif. El resto no me suenan.

En cuanto a la fama que tiene Bollywood de mezclar géneros y salpicar el argumento de números musicales, esta película no es así, es más del estilo Hollywood. Se ciñe a un género y sólo tiene un baile en Sevilla, más o menos integrado en el argumento, y un numerito final durante los títulos de crédito. La canción "Señorita" fue éxito de ventas en la India, la película fue un éxito de recaudación, y gustó a la crítica local.

Hombres y mujeres

Cuenta la leyenda que Tiresias era un joven pastor que un día encontró dos serpientes enroscadas en pleno acto sexual. Como era joven e inconsciente, se le ocurrió separarlas con su cayado, y le cayó encima una maldición que lo transformó en mujer.

Tiresias, ahora con cuerpo femenino, perdió su trabajo de pastor. Su forma de sobrevivir a partir de aquel momento fue trabajar como prostituta, y dicen que con notable éxito.

Pasados unos años, Tiresias volvió a encontrar dos serpientes enroscadas, y volvió a separarlas. De modo que volvió a convertirse en varón. Su historia cobró cierta fama.

Un tiempo después, Zeus discutía con su esposa Hera acerca de sus numerosas infidelidades. La excusa de Zeus era que los hombres son más promiscuos porque disfrutan menos del sexo que las mujeres, las cuales con un sólo hombre pueden conformarse. Era una teoría psico-biológica basada en la observación, de la cual Hera no estaba satisfecha. Acordaron pues, que deberían tomar como juez de su disputa al único ser conocido que había tenido experiencias sexuales tanto como hombre como mujer.

Y así Tiresias fue llamado al Olimpo. La respuesta de Tiresias fue que si dividimos el placer sexual en diez partes, nueve son para la mujer y una para el hombre.

Hera se enfadó y le lanzó una maldición que lo dejó ciego. Zeus, para compensarlo, hizo que Apolo le otorgase el don de profecía, y a partir de entonces Tiresias fue conocido como el adivino ciego.

Recientemente, ya en el siglo XXI, un científico publicó un libro sobre la sexualidad humana en el que habla, entre otras cosas, de que no hay nada genético que justifique la monogamia. Preguntado sobre el placer nos dio una respuesta que podía haber usado Zeus sin amargarle la vida al pobre Tiresias; "¿Quién hace más ruído durante la cópula, el hombre o la mujer?" Cualquiera con algo de experiencia, que además haya escuchado a sus vecinos en pleno acto, conoce la respuesta.

Guerra de Siria

De toda la lista de argumentos para defender directa o indirectamente la invasión de Siria no sé cuál me impresiona más:
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

1. Creerse la misma historia repetida mil veces sobre una "emergencia humanitaria" demostrada mentira tras la invasión.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

2. Creerse que a EEUU o la UE le importan las vidas o los derechos de alguien que no sea propietario de una gran empresa.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

3. Opinar que Siria es una tiranía porque... bueno está lejos, no hace falta explicar más.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

4. Opinar que lo tuyo es una democracia.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

5. No hablar de que quien único ha usado armas químicas en el mundo árabe recientemente ha sido EEUU.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

6. Que Siria esté, al parecer, rodeada d democracias ejemplares como Arabia Saudita, los Emiratos y otros paraísos de trabajadores y mujeres
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

7. Que Al Assad esté tan p'allá que se dedique a bombardear las ciudades que lo apoyan delante de observadores de la ONU.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

8. Que cortar cabezas a cristianos o kurdos, poner bombas en escuelas y hospitales, sea propio de "rebeldes revolucionarios".
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

9. Que tras decenas invasiones de la OTAN absolutamente todos los países invadidos han acabado en el caos y la miseria más absolutas.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

10. Que alguien crea que "ni con unos ni con otros" es una posición humanitaria o moral.
— Erich Honecker (@HoneckerRDA) August 26, 2013

Siria: mujeres de uno y otro bando... juzgad con vuestros propios ojos. pic.twitter.com/IS56iNCdOc
— Javier Parra (@javier_parra) August 24, 2013